对重卡厂商而言，近两年持续走低的市场行情正令他们感受着意想不到的寒冷。据中国汽车协会统计数据显示，2011年重卡销售88.06万辆，同比减少13.44%；2012年重卡销售63.4万辆，同比减少27.63%。即使去年东风公司以13万辆的销量稳守重卡霸主地位，但也同样承受了29.52%的负增长，更与其原定目标16.3万辆相去甚远。
然而，也有例外。在行业整体低迷的环境中，LNG（液化天然气）重卡逆势增长。继2011年LNG重卡同比增长30%之后，2012年LNG重卡销量破万，同比增长超过60%，成为年景惨淡的重卡行业中最大的亮点。
如今，已没有一家重卡厂商愿意错失这一细分市场：解放、东风、中国重汽、福田都已生产了各自的LNG重卡车型，并调整了LNG重卡的销售计划，已占有LNG重卡半壁江山的陕汽更是决心保持领导地位，而在重卡业内排名靠后的北奔、上汽依维柯红岩、江淮、华菱星马等也都在力推旗下的LNG重卡车型。可回想短短几年前，LNG重卡却甚少有人问津。
“黄金时期”
“早在‘十一五’期间，国家863计划就已经开始组织LNG重卡的项目了，虽然相对于柴油重卡，LNG重卡的经济环保性能更好，但过去加气站建设审批手续繁复，基础设施配套不够，一直阻碍着LNG重卡的发展。”一位业内人士告诉《中国机电工业》。
不难理解，这是一场中石油、中石化及中海油（“三桶油”）所代表的供给方与LNG重卡用户所代表的需求方之间的博弈：是否有足够的气站方便加气、有多少车来加气、投入产出比是否可观……供需双方权衡不定，都不愿因草率投入而陷入被动。
但，“加气时代”还是紧跟能源结构调整的步伐，如约而至。据官方数据统计，2012年我国在天然气方面的需求明显呈增长趋势，消费量达到1471亿立方米，增长13.0%，进口依存度高达29%左右，较2011年的22%明显提升。中国天然气需求持续增长，并不是一个特例。
国际能源局（IEA）在2012年3月29日发布的《天然气黄金时代的黄金法则》报告开篇便宣布“天然气即将进入一个黄金时期……”IEA报告称：“2010年—2035年，全球天然气需求将增加50%以上。对天然气需求的增加，相当于来自煤炭、石油和核能的增长总和，并远超可再生能源的增长。天然气在全球能源结构中所占的份额在2035年将达到25%，超过煤炭成为仅次于石油的第二大一次能源。”
时机逐渐成熟，“三桶油”终于迈开了向天然气大举进发的步伐，LNG的供应也水涨船高。中石油“十二五”期间计划投建5000座以上LNG加气站，中石化也宣布今年一月起开始天然气全国统销，而中海油更是在国内数十座沿海城市完成了LNG布局。除三桶油外，一些民营企业也在积极地为发展LNG加气站跑马圈地，今年3月1日起正式实施的《汽车加油加气站设计与施工规范》更为LNG加气站市场的规范提供了依据。
“加气难的瓶颈一旦突破，天然气车辆的市场将不可估量。”根据中国石油经济技术研究院市场研究所专家预计，到2015年，中国天然气汽车保有量将达到150万辆，2020年将达到300万辆，未来5年复合增长率也将高达27％。而近两年来，我国LNG汽车销售量增长速度均保持在30%以上，预计未来两年，我国LNG汽车保有量增速将保持在50％以上。更有业内人士认为，目前LNG重卡已进入高速发展期，近3年LNG重卡需求将以每年近2倍的速度激增。
可以肯定的说，在天然气迎来“黄金时期”的同时，LNG重卡也逐步进入了“黄金”发展阶段，更有人大胆预测，LNG重卡将会在重卡市场成为主角，市场份额甚至可能超过传统的柴油重卡。
先入为王？
回顾2012年LNG重卡市场，最受瞩目当然要数占LNG重卡市场半壁江山的陕汽。据悉，陕汽LNG重卡全年销售超过7000辆，同比增长近300%，虽然其重卡销量总体下滑，但依靠LNG车型的强劲增长，其重卡市场份额竟提高了1.88个百分点。
据陕汽汽车工程研究院副院长兼销售公司总工程师邵国强介绍，陕汽早在2005年就已经成功开发出中国首款单一燃料纯天然气重卡，填补了国内空白，多项技术处于国际领先水平。2006年，陕汽更承担了国家863计划重大项目“重型LNG商用车产品开发”，从此开始了对LNG重卡的持续研究。
尽管当年陕汽仅售出LNG重卡100多辆，但从2010年开始，陕汽LNG重卡的订单增长迅速。“随着LNG加气基础设施不断完善，加上陕汽在LNG重卡市场的提前布局，才有了去年销量的大爆发，实现了翻三番的销售业绩。”邵国强说。
占据LNG重卡一半份额究竟意味着什么？我们不妨来做个有趣的假设。按照业内专家的预测，到2025年，LNG重卡在整个重卡市场中份额过半。假设这一预测成为现实，而陕汽依然能占LNG重卡市场一半份额，那么单凭LNG重卡，陕汽便可夺得重卡市场25%的市场份额。而如今位居第一的东风在重卡市场的占有率尚没有超过20%，可想而知，25%的比例足够雄霸整个重卡市场。
或许正是出于对远期市场的乐观估计，各大重卡厂商早已开始行动。为尽早布局LNG重卡市场，重汽、解放、福田、联合卡车都已制定了切实的战略计划，就连曾经对大范围推广LNG重卡市场一直抱有疑虑的东风，也在去年11月武汉商用车展上展示了自己的LNG车型。
中国重汽（2012年LNG重卡销售5000辆位居第二）也瞄准了LNG重卡市场第一的宝座，中国重汽销售部总经理云清田在重汽2013商务年会上表示，新一年，中国重汽销售部天然气卡车的销量目标为10000辆。而解放的新大威与新悍威陆续开发出LNG车型，并将2013年LNG销售计划定在7000辆。
据福田市场管理副总经理冯罡介绍，福田在去年已完成对LNG重卡的业务战略、组织规划、渠道规划，今年正是上产能的一年。作为国内重卡的新生力量，联合卡车去年的LNG重卡销量占据了其全年销量的20%，未来更是想凭借LNG重卡在重卡市场实现逆袭。
为了开拓LNG重卡市场，厂商的销售模式也在不断创新。据冯罡介绍，福田欧曼已经与华油能源、新捷能源等气源厂商在LNG终端市场进行战略合作，并且达成了只要购买50辆车就建设撬装站，100辆将建标准站的协议。另外，福田欧曼还提出“整车首保全免费”，甚至为LNG重卡客户提供更优惠的贷款首付、利率和期限。据了解，这样的销售模式在LNG重卡市场已经非常普遍，联合重卡甚至将这种合作模式称为“天然气供应航空母舰”。
目前领跑的当然也没有掉以轻心。陕汽控股董事长方红卫曾表示，陕汽很早就看到了LNG重卡的发展前景，天然气重卡也始终是陕汽产品研发系列中的主攻方向。邵国强亦告诉记者，为了保持LNG重卡中已有的市场份额，陕汽除了继续开发市场外，仍会将LNG重卡的创新研发作为其保持市场优势的有力手段。
