驱动桥壳一般由主减速器壳和半轴套管组成。其内部用来安装主减速器、差速器和半轴等;其外部通过悬架与车架(或车身)相连,两端安装制动底板并连接车轮,承受悬架和车轮传来的各种作用力和力矩。
整体式桥壳因强度和刚度较好,便于主减速器的安装、调整和维修,得到了广泛应用。整体式桥壳因制造方法不同,可分为整体铸造式、中段铸造压入钢管式和钢板冲压焊接式等。
分段式桥壳一般分为两段,用螺栓将两段连成一体。分段式桥壳比较易于铸造和加工,但当拆检主减速器时,必须把整个驱动桥从汽车上拆卸下来,很不方便,目前较少采用。