作为润滑油的用户，一般不具备对油品作性能分析的条件，最方便直观的做法就是观察颜色和闻味。从润滑油生产过程可知,影响润滑油成品颜色是基础油和添加剂的颜色和专用染料；基础油的颜色又与原油类型和加工过程有关，加氢异构化Ⅱ/Ⅲ类基础油呈水白色，深度精制基础油颜色较浅；添加剂的种类和同一种不同品牌或不同加入量都影响成品润滑油的颜色。因而仅从颜色判断油品质量，或凭经验“察颜观色”是不可取的，特别是伴随工艺改进，添加剂的颜色发生变化，经济配方的广泛应用，添加剂量随之降低，Ⅱ/Ⅲ类基础油的应用都可能使合格的油品颜色变浅。要知道，因为不同来源的基础油加上不同添加剂配方都可以达到某种油的规格要求。大多数油品规格都没有对颜色提出要求，有的生产厂家为了避免用户用错油，往往加入某些油溶性染料，例如在ATF中加入红色，防冻液中加入绿色等。还有些生产厂为了用户使用方便，或有利于观察加工过程，在金属加工油（液）中，尽可能不使用颜色深的添加剂，在液压导轨油中也多采用颜色浅的合成酯油性剂。 一出租车司机使用昆仑SJ10W/30油，打开气缸盖发现凸轮轴油膜呈黄色，怀疑油品质量有问题，事实上，SJ油较SF油在MS程序上更加苛刻，还增加了蒸发损失、TEOST高温沉积物试验等，多采用Ⅱ/Ⅲ类加氢油，颜色较SF油浅是正常。 当然，用户在使用润滑油的过程中，采用简单的目测法，观察油品外观的透明度，看油品是否出现浑浊或分层现象，也能大致判断此油在生产和储运中是否有外来物污染或过期变质。
