因为外贸中买卖双方互不见面，作为现代最便捷有效的办公工具与联系方式的电脑和互联网，重要性不言而喻。熟练掌握电脑知识和技巧，能为你顺利开展外贸节省下大笔费用。Office文档和制表软件是最基本的，此外，还有最常见的图片查看和修改软件ACDSee，功能更大的 Photoshop，国际贸易公司喜欢用的PDF格式（电子书）文件浏览器 AdobeReader等----电子书最大的好处是不大容易在文件网络传输中修改、变形、缺漏或感染电脑病毒。
而最为重要的是学会在网上查找资料，收集信息。这个工作贯穿整个外贸过程，是关键所在。本书也会根据教程进展陆续介绍其中的技巧。首先要了解的就是重要工具---搜索引擎。所谓搜索引擎，就是网上信息的“向导软件”。这个软件根据人想了解的内容----内容的“关键词”----比如“五金工具”、“运输公司”、“外贸技巧”、“出口商检申报”等等，在浩如烟海的互联网世界中寻找相关的信息网页，这些网页的地址告诉你，由你去浏览并查找所需信息。这样的软件网上有很多，目前都是免费使用的，比如最著名的Google。在互联网地址中填入http://www.google.com 即可进入这个搜索引擎了。在Google的搜索栏中填入你想了解的信息的关键词，点击[搜索]，奇妙的互联网世界就此开启。
类似的搜索引擎还有很多，功能也不大一样。比如http://www.baidu.com，一个擅长寻找中文信息的搜索引擎。此外，搜索引擎自身的功能也很多，仍以Google为例，就有图片搜索等功能，输入关键词“插座”，你能直接看到大量不同插座的图片，并根据这些图片所在的网页了解更多内容，比如这些插座的规格型号、生产厂家和联系方法等。这种信息收集的方式对寻找厂家或了解你的竞争对手情况极为有效。
熟练运用搜索引擎，能无限放大你的能力，使一个新人也能迅速成为“无所不知”的行家里手。另一个关键点是外语----主要是英语。这也是很多非国际贸易专业的人士打算从事外贸时关心与犹豫的问题。英语不行，可以做外贸吗？或者英语要达到什么程度才行呢？这个问题应该从两方面去看。一方面，做生意本身就是一门交流的艺术，讨价还价、竞争协作，相互沟通理解越深对生意就越有帮助----尤其咱们中国人，讲究人情世故，推崇做生意先做朋友的经营之道。从这方面看，英语自然越流利越好。但并不是说非要像英语专业毕业的学生那样高的水平才能去做外贸。以做生意为目的的英语本身就是工具，能用就行。不妨想想那些与外国人直接做买卖的小贩们，比如北京早年间的秀水东街，中越、中苏边境贸易，以及那些满世界跑的温州人，他们的外语能有多好？可凭借临时学的几十个单词，一些简单固定的句子，加上比划和按一通计算器，生意做得一点也不小。毕竟是买卖人，语言交流能基本明白就行，先凑合着，以后边做边学，现学现用，进步比在学校里啃书本要快得多。从这方面看，不必因英语而退却。口语方面，掌握常用的几句问候交际，与数量、时间、日期、好坏等百来个数量词形容词，再加上与你的产品相关的一些名词，即可开工干活。反正重要东西自然会落在纸上，以书面形式出具，碰到不懂的地方临时查查字典即可。
书面上就更好办，用电脑解决。著名的翻译软件《金山词霸》和《金山快译》，前者能准确翻译单词，后者能大致翻译句子和文章----虽然在语法句型上多有错误，但好歹能知道个大概意思，自己再略作修改就行了。英语不好的人常常会犯“中国式英语”的错误，即按照中文的语法堆砌查到的英文单词，这的确会闹笑话，可那又如何？“你的良心的大大地坏了”是个狗屁不通的日本式中文，可是每个人都知道它说的啥。这就是“实用”的“艺术”。
当然，涉及合同等重要文件，就需要非常谨慎。好在外贸的合同有比较固定的格式，经多年使用完善，其条款基本已经滴水不漏，只需要把商品名称、数量金额交货时间什么的相应更改即可。关于这些常用外贸单证的格式，本书会给出范本。
事实上，外贸的同行们已经总结出了几乎囊括你可能碰到的任何情况的英语范本例句。在日常的书面和口头交流中，照搬即可。这样的例句，在搜索引擎中输入关键字“外贸英语”或“外贸常用英语”即可查到。在外贸行业的专门论坛，例如阿里巴巴网商人论坛http://club.china.com中更有细致详尽的分类。
因此，不必畏难语言关。英语水平高固然好，水平差一样可以硬着头皮上。电脑和英语，是外贸的两样必备利器。水平越高，路子越顺畅。
以申请出口权或代理、挂靠、备案等方式获取外贸“通行证”，选定经销的产品，了解了外贸的原理，准备好必需的工具，便可以纵横四海了。
